Στην άκρη της μεγάλης σαβάνας, εκεί που ο ήλιος βάφει τα πάντα χρυσά,
ζούσε ένας νεαρός ρινόκερος που τον έλεγαν Ρίκο.
Είχε γκρι δέρμα που έλαμπε σαν ασήμι και ένα μικρό κέρατο που περήφανα έδειχνε τον ουρανό.
Όλοι τον αγαπούσαν γιατί ήταν γλυκός και ευγενικός,
μα είχε ένα μυστικό…
Ο Ρίκο δεν ήθελε να λερωθεί.
Όχι, όχι καθόλου!
Όταν οι άλλοι ρινόκεροι έκαναν βουτιές στη λάσπη για να δροσιστούν,
εκείνος έκανε πίσω και έλεγε:
«Μπλιαχ! Είναι βρόμικο! Θα λερωθώ!»
Η μαμά του γελούσε γλυκά.
«Ρίκο μου, η λάσπη δεν είναι βρομιά, είναι φίλη μας! Μας προστατεύει από τον ήλιο και τα έντομα!»
Μα ο Ρίκο κουνούσε το κεφάλι του.
«Όχι, όχι! Εγώ προτιμώ να μένω καθαρός και να γυαλίζω!»
Μια μέρα, η σαβάνα άρχισε να καιει από τον ήλιο.
Τα πουλιά κρύφτηκαν στις σκιές, οι ελέφαντες μπήκαν στη λίμνη,
και οι φίλοι του Ρίκο, οι άλλοι ρινόκεροι, κύλησαν στη λάσπη χαρούμενοι.
Μόνο ο Ρίκο έμεινε όρθιος.
Μα όσο περνούσε η ώρα, ένιωθε το δέρμα του να καίει και τα πόδια του να κολλάνε στη ζέστη.
«Ωχ, τι ζέστη!» είπε λαχανιασμένος.
Κοίταξε γύρω του. Η λίμνη ήταν κοντά… αλλά γεμάτη λάσπη.
Έκανε ένα βήμα…
Μετά άλλο ένα…
Και τότε, πλοπ! το πόδι του βυθίστηκε!
«Ωχ! Η λάσπη! Σώστε με!» φώναξε.
Μα κανείς δεν γελούσε.
Οι φίλοι του τον φώναξαν:
«Έλα, Ρίκο! Δοκίμασε! Δεν είναι κακή!»
Ο Ρίκο πήρε μια βαθιά ανάσα, έκλεισε τα μάτια του και…
ΣΠΛΑΑΑΤΣ!
Βούτηξε μέσα!
Η λάσπη ήταν… δροσερή!
Μαλακή!
Και μυρωδάτη σαν χώμα μετά τη βροχή.
«Ωωω… δεν είναι καθόλου άσχημα!» είπε έκπληκτος.
Κύλησε λίγο…
Πέταξε λίγο νερό με τα πόδια του…
Και γέλασε τόσο δυνατά που τρόμαξε μια πεταλούδα που πετούσε από πάνω του!
Η μαμά του χαμογέλασε από μακριά.
«Βλέπεις, Ρίκο; Μερικές φορές για να δροσιστείς… πρέπει να λερωθείς λίγο!»
Από τότε, ο Ρίκο ήταν ο πρώτος που έμπαινε στη λάσπη.
Και κάθε φορά που ένα άλλο μικρό ζώο φοβόταν να λερωθεί,
ο Ρίκο του έλεγε:
«Η λάσπη δεν είναι για να τη φοβάσαι, είναι για να τη μοιράζεσαι!»
Και καθώς ο ήλιος έδυε πίσω από τα δέντρα,
ο Ρίκο κυλούσε ευτυχισμένος μέσα στη λάσπη,
γελώντας δυνατά,
με τη σαβάνα να αντηχεί το πιο καθαρό, και πιο "λερωμένο" γέλιο του κόσμου.
