Στον μαγικό βυθό, όλα τα μικρά ψαράκια είχαν μαζευτεί γεμάτα ενθουσιασμό. Σήμερα είχαν το πρώτο τους μάθημα καράτε με τον Ζαχαρία τον Καρχαρία. Ο Ζαχαρίας ήταν γνωστός όχι μόνο για τη δύναμή του, αλλά κυρίως για την καλοσύνη και την ευγένειά του.
«Παιδιά», είπε χαμογελώντας, «το καράτε δεν είναι για να χτυπάμε. Είναι για να μαθαίνουμε πειθαρχία, να δυναμώνουμε το σώμα μας και, πάνω απ’ όλα, να σεβόμαστε ο ένας τον άλλον».
Τα ψαράκια έκαναν υπόκλιση, όπως τους έδειξε ο δάσκαλος, και ξεκίνησαν τις πρώτες κινήσεις.
Όμως, σε μια γωνία, ο Ροφός ο Τόνυ δεν σταματούσε να γελάει με ένα μικρό ψαράκι που μπερδευόταν στις ασκήσεις. «Χαχα! Δεν μπορείς ούτε να κουνήσεις την ουρά σου σωστά!» του φώναξε πειραχτικά. Το μικρό ψαράκι ντράπηκε και τα μάτια του γέμισαν δάκρυα.
Ο Ζαχαρίας πλησίασε με ηρεμία. «Τόνυ», είπε με σταθερή αλλά ήρεμη φωνή, «το καράτε δεν είναι για κοροϊδίες. Είναι για σεβασμό. Θέλεις να το μάθεις;»
Ο Ροφός ύψωσε το κεφάλι. «Κι αν δεν θέλω;»
«Τότε ας δοκιμάσουμε μια φιλική αναμέτρηση», πρότεινε ο Ζαχαρίας.
Τα ψαράκια μαζεύτηκαν γύρω γύρω. Ο Ζαχαρίας στάθηκε απέναντι στον Τόνυ. Με μια ήρεμη κίνηση έκανε υπόκλιση. Ο Τόνυ γέλασε αλλά τον μιμήθηκε. Η αναμέτρηση ξεκίνησε.
Ο Τόνυ κινήθηκε άτσαλα και επιθετικά. Ο Ζαχαρίας όμως με ευγένεια και δεξιοτεχνία απέφευγε τα χτυπήματα, δείχνοντας αυτοέλεγχο. Δεν αντεπιτέθηκε ποτέ δυνατά· μόνο έδειχνε με μικρές κινήσεις πώς να χρησιμοποιεί την ενέργειά του χωρίς να βλάπτει.
Σιγά σιγά ο Τόνυ κουράστηκε και κατάλαβε ότι η δύναμη δεν ήταν το πιο σημαντικό. Σταμάτησε, πήρε μια βαθιά ανάσα και υποκλίθηκε. «Εντάξει, Ζαχαρία… Κατάλαβα. Δεν έχει νόημα να κοροϊδεύω. Συγγνώμη».
Ο Ζαχαρίας χαμογέλασε και του έδωσε το πτερύγιό του. «Αυτό είναι το πραγματικό καράτε, Τόνυ. Σεβασμός και φιλία».
Τα ψαράκια άρχισαν να χειροκροτούν. Το μικρό που πριν είχε ντραπεί πλησίασε και είπε: «Ευχαριστώ που με υπερασπίστηκες».
Από εκείνη τη μέρα, όλα τα παιδιά και ο Ροφός Τόνυ έμαθαν να κάνουν καράτε με σεβασμό, γελώντας και βοηθώντας ο ένας τον άλλον.
Κι έτσι, ο Ζαχαρίας απέδειξε ξανά πως η ευγένεια είναι η μεγαλύτερη δύναμη.
